Diez años de ilusión
Ya hace una década que Mikel Rentería recibió uno de los varapalos más grandes que se pueden sufrir cuando le dijeron que su hijo Jontxu sufría una grave enfermedad. Pero, lejos de venirse abajo, este valiente músico y emprendedor, decidió coger el toro por los cuernos y, uniendo solidaridad y cultura, creó WOP. Diez años después, la fundación sigue desarrollando un montón de iniciativas a lo largo del año y sus eventos musicales se han convertido ya en un referente de la escena bilbaína. Y lo más importante: diez años después ahí sigue Jontxu, capitaneando este barco de la ilusión.
Contadnos, para los que todavía no os conocen, cómo y cuándo empieza el proyecto WOP
WOP surge de nuestra historia familiar, pero hoy se ha convertido en todo un movimiento social. Fue el verano de 2008 cuando vimos que nuestro hijo mediano Jontxu, entonces con 6 años, se tropezaba en el monte. Era el anuncio del diagnóstico que el 13 de octubre de ese año nos comunicaron a Mentxu y a mí. Diagnóstico de una grave enfermedad neurodegenerativa. Nos dijeron que, si nada lo remediaba, Jon moriría en dos años. Pero no fue así.
Ahí comenzó nuestra pelea, logramos frenar la enfermedad gracias a un trasplante de médula ósea de su hermana pequeña, aunque para entonces ya había graves secuelas.
En esa época yo necesitaba componer y surgió “Walk On”, una canción que es una promesa a Jon de lucha de por vida contra estas enfermedades. Así surge The Walk On Project, con el nombre de esa promesa. Hoy, diez años después, Jontxu sigue luchando y es el capitán de nuestra Fundación.
¿Cuánta gente estáis implicadas en el proyecto?
Tenemos un equipo de trabajo permanente con cuatro personas y en épocas concretas se realizan contrataciones puntuales para acciones o proyectos específicos. Además, contamos con una gran red de voluntariado, cerca de 300 personas que en grandes eventos, como la Estropatada, se vuelcan con las tareas que se desarrollan ese día. Nos emociona muchísimo el ambiente que se genera en esos eventos, con tantas personas ayudando y siempre con una sonrisa.
¿Qué actividades lleváis a cabo a lo largo del año?
Desarrollamos diversas actividades en torno a la música, la cultura, el deporte… Durante el año tenemos varios conciertos WOP Special Nights, un festival anual que ya va por su séptima edición (WOP Festival), la Estropatada que se celebra cada año en Bilbao, un reto deportivo (WOP Challenge)… y también realizamos campañas puntuales (como en Navidad), participamos en charlas y foros empresariales y trabajamos en la venta de nuestros productos, que están disponibles en www.tiendawop.com
Todas nuestras actividades (artísticas, sociales, deportivas y culturales) son la herramienta para alcanzar nuestros objetivos principales: financiar proyectos de investigación en busca de terapias para enfermedades neurodegenerativas; divulgar la realidad de esas patologías y potenciar la conciencia social a favor de la investigación y la ciencia.
La Estropatada se ha convertido casi en una tradición bilbaína, ¿cómo surge esta iniciativa y por qué creéis que ha tenido tanto éxito?
La Estropatada surgió entre amigos, en la típica cena en la que uno de ellos nos contaba que estando de vacaciones en un pueblo de Alemania había visto una carrera de patos en un río. La idea empezó a crecer y nos decidimos a hacer algo más grande en la Ría de Bilbao y con un componente tecnológico, ya que nuestros patos están geolocalizados y eso permite hacerles un seguimiento. Este evento es una gran fiesta familiar que se ha consolidado en Bilbao, donde ya hemos celebrado la sexta edición. Además, entre nuestros objetivos está hacer cosas fuera y este año hemos comenzado: en mayo hicimos la primera Estropatada en Pamplona.
Hablas de éxito. Para nosotros el éxito es poder seguir trabajando, mejorando en lo que hacemos y que la gente sienta el evento como propio y querido, sabiendo que detrás de esa fiesta hay un plus social donde el beneficio se dedica a la lucha de las enfermedades neurodegenerativas a través de WOP.
Aparte de esta iniciativa, ¿cómo creéis que responde la gente en general a vuestras actividades?
Nos movemos en un entorno de muchísima oferta cultural, deportiva, de ocio… Cada vez hay más eventos y actividades y buscamos diferenciarnos en todo lo que hacemos. Hasta ahora, y afortunadamente, hemos conseguido atraer la atención de la gente y su cariño. Eso nos mueve para seguir esforzándonos, para innovar y seguir trabajando teniendo presente nuestros fines.
¿Resulta complicado a veces seguir con esto que, me imagino que supondrá un gran trabajo, o la ilusión puede con todo el desánimo que pueda surgir?
WOP es una fundación-empresa que nació como un proyecto a largo plazo. Nos esforzamos cada día para ser fieles a nuestros valores, que configuran todo lo que hacemos: superación, esfuerzo, optimismo como motor de cambio, valentía para afrontar retos… Ahí está nuestro foco y desde WOP seguimos siempre caminando paso a paso, sin descanso.
Festivales, conciertos… WOP está muy relacionado con la cultura y, especialmente, con la música.
Es que WOP surge de la música, de la necesidad de componer cuando en 2008 aterrizamos en esta realidad de las enfermedades neurodegenerativas. La música es una gran herramienta de comunicación que no tiene fronteras y que está muy presente en nuestra casa y en nuestro día a día. Una de nuestras primeras actividades fue un festival de música y ya llevamos siete ediciones. El WOP Festival se ha posicionado en su sector, siendo un evento respetado y querido, y eso algo de lo que estamos especialmente orgullosos.
Para terminar, háblanos de vuestros planes de futuro y de las próximas actividades que vais a desarrollar.
Tras el verano, llegará un septiembre cargado de actividades. Citas WOP Special Night: 12 de septiembre con Dain Baird and Homemade Sin y 19 de septiembre con Jared James Nichols. Las entradas y la información están en nuestra web walkonproject.org
Y tenemos por delante un gran reto deportivo: WOP Challenge 2018. El 22 de septiembre vamos a tratar de batir los récords del mundo de maratón de hombres y de mujeres, a relevos de 400 metros, en plena Gran Vía bilbaína. Así que si corres, estás a tiempo para inscribirte enviando un email a reto@wopmail.org con tus datos y una marca de referencia.
Esta iniciativa aúna la excelencia deportiva con un trasfondo de valores. WOP Challenge, representa muy bien los valores que nos mueven en la fundación como el esfuerzo, el compromiso, la superación, el trabajo en equipo, la determinación ante la incertidumbre.
Octubre también promete, así que os invitamos a seguirnos en nuestras redes sociales (Facebook, Instagram) para no perderos detalle.
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